Veel stoners hebben het meegemaakt: Solliciteren op een nieuwe baan, het interview doorstaan en slagen door je charisma en expertise. Maar, er volgt nog een laatste stap voor je die baan te pakken hebt. De gehate drugstest. En soms stopt het daar niet en worden tests ook nog regelmatig herhaald. Het is niet allemaal kommer en kwel, want je hebt een fatsoenlijke baan en je kan af en toe nog roken, zolang je maar bepaalde methodes gebruikt om door de tests heen te komen.

Toch ligt het soms niet zo simpel. Cannabis speelt een vrij grote rol in sommige sociale cirkels. We hebben allemaal wel eens tijd met vrienden doorgebracht in een ruimte die zo blauw staat dat je nauwelijks ziet wie er tegenover je zit. Allemaal heel leuk, maar niet als je weet dat er een drugstest boven je hoofd hangt. Maar kan het gebeuren dat cannabis zichtbaar is in een drugstest als je niet hebt gerookt, maar wel in een rokerige ruimte hebt gezeten, waar je stoned maatjes de hele avond hebben doorgepaft? Laten we deze vraag eens onderzoeken, beginnend met meeroken.

MEEROKEN EN DE CONTACT HIGH

Passieve rook, oftewel meeroken, is de gerecyclede rook die wordt uitgeademd als je reeds een hit genomen hebt. Als je in huis of in de auto rookt, is dit de rook die de ruimte vult en een mistige atmosfeer produceert. Een zogeheten contact high komt voor als je zoveel meerookt dat je zelf de effecten van de THC voelt, zonder zelf ook maar een enkel trekje te nemen van een joint of hit van een kom.

Het spreekt voor zich dat de hoeveelheid in de lucht aanwezige rook en de eventuele ventilatie beiden factoren zijn die zullen bepalen of en hoe high een persoon kan worden van meeroken. Er is geen onderzoek om te concluderen of het mogelijk is, maar er zijn genoeg stoners die hotboxen in auto's om het een feit te maken, voor wat betreft anekdotisch bewijs.

MEEROKEN EN DRUGSTESTS

Naast het idee dat je mogelijk tegen je zin stoned wordt in een ruimte vol met kruidige ontbranding, is het inhaleren van de rook voldoende om niet door een drugstest heen te komen en ontslag te riskeren? Nou, het toeval wil dat er wel degelijk onderzoek bestaat op dit gebied. Cannabis soorten worden steeds sterker, vanwege meer geavanceerde teel- en kweekmethoden en het genetisch mixen van sterkere soorten. Daarom vond een groep onderzoekers het verstandig om uit te vinden of dit daadwerkelijk tot de mogelijkheden behoort.

Op de werkplek zijn urinemonsters de meest voorkomende testen om de aanwezigheid van drugs op te sporen. Als het om cannabis gaat, wordt in zo'n test gezocht naar een metaboliet van THC, die in de bloedbaan gevonden wordt na het roken van cannabis. Deze stof wordt 9-carboxy-THC genoemd.

In een onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Analytical Toxicology, probeerde men uit te vinden of 9-carboxy-THC waarneembaar was nadat deelnemers werden blootgesteld aan passieve of tweedehands rook. Tijdens het onderzoek werden 6 ervaren stoners een uur opgesloten in een ruimte met drugsvrije deelnemers in wisselende volgorde, waar ze een "marihuana-sigaret" rookten met een sterke cannabis soort. De drugsvrije deelnemers moesten vervolgens 13 keer in een potje plassen, gedurende een periode van 34 uur.

En de resultaten? Nou, het lijkt erop dat je waarschijnlijk nog steeds kan genieten van het gezelschap van je hotboxing vrienden zonder angst om je baan kwijt te raken. Bij de meerderheid van de deelnemers waren de niveaus volgens de onderzoekers niet waarneembaar. Er was één deelnemer die een waarneembare meting had van 50 nanogram per milliliter, maar deze test vond slechts 4 tot 6 uur na de blootstelling plaats. Wanneer de ruimte werd geventileerd, waren de waarneembare niveaus ook lager omdat de passieve rook natuurlijk minder geconcentreerd was.

De auteurs van dit onderzoek concludeerden: "Deze resultaten demonstreren dat blootstelling aan extreme hoeveelheden cannabis rook positieve urinetests kan opleveren bij gewoonlijk gebruikte cutoff concentraties. Het is echter waarschijnlijk dat een positieve test zeldzaam is, beperkt tot de uren direct na blootstelling en uitsluitend voorkomt onder omgevingsomstandigheden waar blootstelling duidelijk is."

Deze bewering kan beter worden uitgelegd als: Voordat je naar je werk gaat om een drugstest te doen, moet niet in een auto zitten waar vrienden constant en langdurig van bongs en joints genieten.

Deze resultaten betekenen niet dat er geen resten van THC in je bloedstroom zitten nadat je in zo'n omgeving hebt vertoefd. Meer accurate tests, waarin bloedmonsters worden gebruikt in plaats van urine, werden uitgevoerd tijdens onderzoeken op de Johns Hopkins University School of Medicine. Hier konden onderzoekers, binnen enkele uren na het meeroken, THC-niveaus in het bloed vaststellen die hoger waren dan 20 nanogram per milliliter. Deze tests worden echter zelden door werkgevers gebruikt voor drugstesten.

Het moraal van dit verhaal is vrij simpel. Wees verstandig en verantwoordelijk. Als er een drugstest op handen is, of verwacht dat je er binnenkort eentje moet ondergaan, ga dan eerder weg van het feestje of blijf thuis. Het is tenslotte maar voor één avondje.