Hoewel THC en CBD het leeuwendeel van de aandacht krijgen, bevat de cannabisplant eigenlijk ten minste 113 cannabinoïden. Veel hiervan komen slechts in bepaalde soorten voor. Soms zijn ze ook uitsluitend aanwezig in resthoeveelheden of bepaalde stadia van de ontwikkeling.

Dat gezegd hebbende, zijn er 10 hoofd-cannabinoïden. Het is verstandig hiermee bekend te raken als je meer kennis wilt vergaren over cannabis. Hier vind je een uitgebreid overzicht van de 10 meest voorkomende en belangrijkste cannabinoïden.

WAT ZIJN CANNABINOÏDEN?

Voordat we beginnen, is het belangrijk een onderscheid te maken tussen cannabinoïden en terpenen. Cannabinoïden zijn een klasse chemische verbindingen die in wisselwerking staan met de cannabinoïdereceptoren in ons lichaam. Ze zijn vaak verantwoordelijk voor de meer uitgesproken effecten van cannabis. Terpenen behoren tot een andere klasse chemicaliën en zorgen vooral voor de verschillende aroma's. Ze dragen ook subtiel bij aan het algemene effectenprofiel van de plant. In dit artikel richten we ons op cannabinoïden. Meer specifiek, bespreken we fytocannabinoïden, dus de cannabinoïden die afkomstig zijn van planten.

Wanneer je over cannabinoïden leest, is het belangrijk te weten dat er vooral sprake is van een medicinaal voordeel als je verschillende cannabinoïden en terpenen samen consumeert. Dit staat bekend als het "entourage-effect". We raden daarom aan cannabis te gebruiken in een vorm waarin de belangrijkste verbindingen uit het rauwe plantenmateriaal ook in het eindproduct zitten.

THC

THC, de koning van cannabis, is de bekendste en waarschijnlijk meest geliefde cannabinoïde. Het is verantwoordelijk voor de psychotrope effecten van wiet. Andere cannabinoïden en terpenen beïnvloeden en veranderen deze werking echter soms ook. De psychotrope effecten van THC bestaan uit euforie, versterkte eetlust, speelsheid en ontspanning. Het effectenprofiel heeft een bepaalde "smaak", maar varieert per soort. Zo kan het effect bijvoorbeeld stimulerend of verdovend zijn, afhankelijk van aanpassingen van de stof.

THC heeft ook medicinale voordelen. Aangetoond is dat het helpt bij aandoeningen als chronische pijn, depressie, misselijkheid, gebrek aan eetlust en spierspasmen. De verbinding staat vooral bekend om haar bedwelmende effecten, maar de medicinale werking is ook niet mis.

Op zichzelf heeft THC soms bepaalde bijwerkingen, zoals angst en paranoia. In combinatie met andere cannabinoïden zijn deze effecten echter meestal meer gereguleerd.

CBD

In tegenstelling tot THC, staat CBD vooral bekend om haar medicinale effecten. De stof is daarbij in staat te helpen bij een groot aantal aandoeningen. Denk aan artritis, epilepsie, angst en diabetes.

CBD werkt anders dan THC. De stof activeert namelijk niet direct de CB1-receptoren in de hersenen. Het heeft een indirectere invloed, deels door het verhogen van de circulerende niveaus van de endocannabinoïden anandamide en 2-arachidonoylglycerol (2-AG).

CBD is niet-psychotroop (het wekt geen high op). Dit versterkt het medicinale potentieel ervan voor veel gebruikers. CBD is dan ook vaak legaal te verkrijgen en te gebruiken. Bij de meeste "recreatieve" CBD-gebruikers, wekt de verbinding gevoelens van kalmte, ontspanning en flow op.

THCV

De namen komen deels overeen, maar de effecten van THCV zijn in veel opzichten het tegenovergestelde van THC. THCV is gestructureerd als THC, maar de zijketen is twee methylgroepen korter.

In tegenstelling tot THC, onderdrukt THCV de eetlust. Mogelijk helpt het daarbij tegen de gevoeligheid voor insuline en obesitas. Ook is het in staat misselijkheid te bestrijden.

Ook is vastgesteld dat THCV ondersteunt bij botgroei en collageenproductie. Dit zou mogelijk wijzen op toepassingen bij de behandeling van artritis.

CBDV

Net als met THCV, komt CBDV qua structuur overeen met CBD en is ook hier de zijketen korter. CBDV is niet-psychotroop, maar biedt op zichzelf wel medicinale voordelen. Zo is gebleken dat het anticonvulsieve eigenschappen heeft. Daarnaast bestrijdt het misselijkheid en is het zelfs effectief bij de behandeling van de symptomen van PDS.

Nader beschouwd, laten zowel THCV als CBDV zien dat je deze zijtak van de familie van fytocannabinoïden niet over het hoofd zou mogen zien.

CBGA

CBGA werkt als een stamcel van cannabinoïden. Het is de eerste cannabinoïde die de cannabisplant aanmaakt. Dit gebeurt door middel van synthese van olivetolzuur en geranylpyrofosfaat. Na aanmaak, breken enzymen het af tot andere cannabinoïden. CBGA wordt direct omgezet in THCA, CBDA, CBCA en CBG. De "A" in deze namen verwijst naar "acid". Deze cannabinoïden hebben namelijk een zure vorm en moeten worden gedecarboxyleerd of behandeld met enzymen om te veranderen in hun niet-zure tegenhangers.

CBG

In volwassen cannabisplanten is CBG meestal in kleine hoeveelheden aanwezig. Meestal is dit minder dan 1%. Dat gezegd hebbende, biedt het een aantal indrukwekkende gezondheidsvoordelen. Zo is aangetoond dat het ontstekingsremmend, antibacterieel, pijnstillend en neuroprotectief werkt. Uit onderzoek blijkt ook dat het mogelijk helpt bij de behandeling van de Ziekte van Huntington, PDS en aanhoudende infecties. Het draait allemaal om kwaliteit met CBG en niet om kwantiteit; er is misschien niet veel van, maar de stof is zeker van belang!

THCA

THCA is de zure tegenhanger van THC. Zoals reeds besproken, is er hitte nodig om cannabinoïde-zuren om te zetten in hun niet-zure tegenhangers. Deze overgebleven "actieve" cannabinoïden lijken de meeste gewenste effecten op te wekken. Daarom decarboxyleren we cannabis voor consumptie. Om direct THCA te consumeren, is het mogelijk rauwe cannabisbladeren te juicen.

THCA heeft absoluut nuttige eigenschappen. Zo blijkt uit onderzoek met ratten dat het braakwerend werkt. Andere onderzoeken hebben bovendien ontstekingsremmende en antiproliferatieve eigenschappen laten zien. Op zichzelf is THCA niet-psychotroop.

CBDA

CBDA is de zure voorloper op CBD en lijkt ook medicinale voordelen te hebben. Allereerst is aangetoond dat de verbinding het enzym COX-2 selectief remt. Dit wijst mogelijk op ontstekingsremmende effecten. CBDA is wellicht ook effectief in het het verminderen van misselijkheid, het vertragen van de groei van borstkankercellen en het helpen tegengaan van psychose. Net als CBD is CBDA tevens niet-psychotroop.

CBN

Heb je weleens oude wiet gerookt? Zo ja, dan waren de effecten misschien een beetje vreemd. In plaats van een stimulerende, opwekkende of creativiteit-versterkende werking, zorgt oude wiet er om de een of andere reden voor dat je naar bed wilt. Hoe dat komt? Als wiet veroudert, zet de THC zich om in CBN. En het is bekend dat CBN vooral slaperigheid veroorzaakt.

Dit is een goede of slechte zaak, afhankelijk van je wensen. Als je marihuana gebruikt voor de behandeling van slapeloosheid of een angststoornis, is CBN waarschijnlijk je beste vriend. Gebruik je vanwege de stimulerende effecten? Dan wil je CBN echt mijden.

CBN heeft ook andere medicinale effecten. Zo blijkt uit onderzoek dat ratten met ALS ervan profiteren. Een andere studie toont aan dat het effectief is bij de behandeling van de antibioticaresistente MRSA-infectie. CBN heeft mogelijk ook eigenschappen die de eetlust stimuleren.

CBC

CBC is niet-psychotroop. Het bindt namelijk slecht aan CB1-receptoren in de hersenen. Wel staat het in wisselwerking met andere receptoren in het lichaam, die verbonden zijn met pijnwaarneming. Hierdoor geeft het lijf meer endogene cannabinoïden af, zoals anandamide. Dankzij dit mechanisme blijkt uit recent onderzoek dat CBC mogelijk helpt bij de behandeling van acute en chronische pijn.

Omdat CBC het niveau anandamide verhoogt, mogen we veronderstellen dat de consumptie ervan gezondheidsvoordelen heeft. Denk aan vertraagde groei van borstkankercellen en het tegengaan van depressief gedrag.

CBC is mogelijk ook effectief in het verminderen van de symptomen van darmontstekingen. En de kans bestaat dat deze ontstekingsremmende werking versterkt in combinatie met THC. Nu we het toch over ontstekingen hebben: CBC heeft eigenschappen waaruit blijkt dat het een mogelijke behandeloptie is voor acne. Daarnaast is ontdekt dat het effectief is bij de groei van volwassen neurale progenitorcellen. Deze hebben een groot aantal neurologische voordelen.

Voor wat betreft cannabinoïden is de eer niet eerlijk verdeeld. Sommige cannabinoïden, zoals THC en CBD, ontvangen alle roem, terwijl je nooit iets hoort over de andere. Desondanks is duidelijk dat veel cannabinoïden gezondheidsvoordelen hebben. En de ware potentie van cannabis is afkomstig van een moleculaire samenwerking.