L-tryptofaan speelt een belangrijke rol bij diverse lichaamsprocessen. Zo is het een essentiële aminozuur bij de opbouw van eiwitten en ondersteunt het de werking van organen. De molecule helpt ook belangrijke voedingsstoffen en neurotransmitters te vormen. Hoewel L-tryptofaan een essentieel aminozuur is, kan het lichaam geen eigen voorraad hiervan aanleggen. In plaats daarvan moeten we bepaalde voedingsmiddelen eten om aan de vraag van ons lijf te voldoen.

HOE WERKT L-TRYPTOFAAN?

L-tryptofaan is een essentiële bouwsteen voor moleculen die nodig zijn voor een goede werking van de hersenen en het zenuwstelsel. Nadat het lichaam voedsel heeft verteerd met dit aminozuur, zet het L-tryptofaan om in 5-HTP (5-hydroxytryptofaan). 5-HTP is een voorloper van diverse belangrijke moleculen, waaronder het hormoon en de neurotransmitter serotonine.

Serotonine heeft invloed op verschillende zaken, waaronder het humeur, sociale gedrag, de eetlust, spijsvertering, slaap, het geheugen en zelfs het seksuele verlangen. Een laag serotonineniveau in de hersenen lijkt samen te hangen met een slechte stemming.

Het lichaam gebruikt 5-HTP ook om melatonine te produceren. Melatonine wordt afgescheiden door de pijnappelklier en helpt bij het reguleren van onze slaapcyclus, of het circadiane ritme. Daarnaast geeft het signalen aan het lichaam als het donker wordt en het tijd is om te slapen. Bovendien speelt 5-HTP een sleutelrol bij de synthese van vitamine B3 (niacinamide), wat helpt bij de productie van serotonine en het myeline-omhulsel dat de zenuwvezels bedekt.

L-TRYPTOFAAN ALS VERBETERAAR VAN HET HUMEUR

Als voorloper van serotonine kan L-tryptofaan mogelijk helpen bij het verbeteren van je humeur. Adequate niveaus van deze stof lijken namelijk samen te hangen met gevoelens van welzijn en een goede cognitie.

L-tryptofaan is in staat door te dringen tot de hersenen, waarna het lichaam het gebruikt om zijn eigen voorraad serotonine op te bouwen. Gebruik ervan helpt dan ook mogelijk bij het verbeteren van het humeur doordat we daarbij onze eigen voorraad van deze "gelukkig makende" neurotransmitter aanboren. In gevallen waarin een lage serotoninevoorraad kan voorkomen, bijvoorbeeld na het gebruik van MDMA, wat het serotonerge systeem belast, kan L-tryptofaan je mogelijk een cognitieve boost geven.

L-TRYPTOFAAN ALS NATUURLIJKE EETLUSTREMMER

Het eten van voedingsmiddelen met een hoog gehalte L-tryptofaan of het gebruik van een supplement hiermee kan helpen bij het onderdrukken van hongergevoelens. Natuurlijk betekent gezond zijn dat je iedere dag de juiste hoeveelheid eet. Soms eten we echter uit pure verveling in plaats van uit noodzaak. L-tryptofaan kan dan helpen om het verlangen naar koolhydraten en overtollige calorieën te verminderen.

L-TRYPTOFAAN ALS NOOTROPIC

Nootropics zijn supplementen die helpen bij het stimuleren van de cognitie en het mentale uithoudingsvermogen. Voorbeelden van natuurlijke nootropics zijn cafeïne, creatine, L-theanine en Ginkgo biloba. L-tryptofaan lijkt zich ook als een nootropische molecule te gedragen. Door het vermogen om serotoninesynthese te stimuleren, kan het mogelijk de cognitie helpen verbeteren.

L-TRYPTOFAAN KAN SPORTPRESTATIES HELPEN VERBETEREN

L-tryptofaan kan je een duwtje in de rug geven in de sportschool of wanneer je wilt gaan rennen. De molecule heeft namelijk invloed op het opioïdesysteem in het lichaam, wat atleten en amateursporters kan helpen om door te zetten. Het gebruik van L-tryptofaan voorafgaand aan een training helpt sporters mogelijk ook een langere tijd beter te presteren, terwijl ze tegelijkertijd een mindere mate van inspanning ervaren.

WELKE VOEDING IS EEN GOEDE BRON VAN L-TRYPTOFAAN?

L-tryptofaan komt relatief gezien in grote hoeveelheden voor in diverse gangbare voedingsmiddelen. Dit zijn de voedingsbronnen met het hoogste gehalte:

• Kip
• Eieren
• Vis
• Pompoenzaden
• Kalkoen
• Melk
• Kaas

IS GEBRUIK VAN L-TRYPTOFAAN VEILIG? ZIJN ER BIJWERKINGEN?

L-tryptofaan kun je ook als supplement gebruiken. Als je het aminozuur op deze manier in normale hoeveelheden inneemt, zou het veilig moeten zijn. De meeste mensen krijgen ongeveer 1 gram per dag binnen via voeding. Gebruik van maximaal 5 gram als supplement wordt echter ook als veilig beschouwd. 

Bijwerkingen van L-tryptofaan zijn vrij zeldzaam, maar het kan wel invloed hebben op de maag en duizeligheid veroorzaken.